Dall'entusiasmo di un debuttante (Palestra del Cagliari) alla speranza legata al ritorno di un grande assente da quasi due anni (Chiesa, ora al Liverpool). E se l'approdo nella truppa azzurra del difensore esterno era annunciato, quello dell'ex Fiorentina e Juventus ha sorpreso e non poco. La domanda è: perchè Gattuso ha deciso di chiamare Chiesa per gli spareggi mondiali e non magari un Bernardeschi sicuramente più in forma? La realtà è che il ct segue il calciatore dei Reds già dall'inizio della sua avventura sulla panchina dell'Italia. Tanto che a novembre, subito dopo il sorteggio degli spareggi mondiali, aveva ribadito sull'argomento: «Io lo chiamo ogni volta, non siamo io e il mio staff che non lo vogliamo, il problema è sempre stato suo».
Chiesa, nei colloqui con Gattuso, aveva ripetuto di non sentirsi al 100 per cento della forma. Stavolta decisiva è stata proprio la forte volontà dell'attaccante di rispondere alla convocazione. Gattuso punta sul suo status in azzurro (è uno dei campioni del 2021, ma manca dalla Nazionale da quel disgraziato Euro 2024) e sui suoi colpi, anche dalla panchina.
Certo, coi Reds Chiesa ha giocato davvero poco: 31 presenze, ma soli 660 minuti complessivi, 12 nelle ultime tre gare di Premier, e cinque partite da titolare. La buona notizia riguarda gli infortuni: qualche piccolo fastidio muscolare nell'annata, mai lunghi stop come accaduto in passato. E Gattuso ha avuto ampie garanzie sulle sue condizioni.
Tra i 28 convocati non c'è il portiere Vicario (si opererà per un'ernia), tornano Scalvini e Pisilli, anche per le non perfette condizioni di Tonali (che il Newcastle vorrebbe far giocare domani nel derby contro il Sunderland) e i problemi alla tibia di Bastoni. Calafiori e Donnarumma saranno impegnati domani nella finale di Carabao Cup Arsenal-City. Il ct fa gli scongiuri...